很快，郭亮结识了影响他一生的良师益友——毛泽东。1919年，郭亮在横渡湘江的渡船上，偶然从被查封的禁书中看到了两期《湘江评论》。如获至宝的郭亮被它吸引，并产生了革命的兴趣，他特地赶到长沙去向毛泽东当面请教。

  1920年，郭亮考入湖南省立第一师范学校。从此，他有了更多的机会与进步同学以及正在一师附小任主事的毛泽东接触。在毛泽东等人的指导下，郭亮接受了马克思主义，先后加入了新民学会、中国社会主义青年团，并于1921年加入中国共产党。

  1922年，郭亮毕业，有中学聘他教书，每月薪水40多元。郭亮拒绝了这个“饭碗”，接受了毛泽东交给他的任务，组织工运。

  当时的粤汉铁路是重要的运输线。毛泽东认为，有必要在这里发动铁路工人革命，便派郭亮奔赴新河和岳州。郭亮以办夜校的名义，申请成立了岳州铁路工人俱乐部。每晚，郭亮都站在讲台上，教工人读书识字，向工人宣传马克思主义。