8月下旬，郭亮向毛泽东汇报工作情况，毛泽东认为罢工时机已成熟。回到岳州后，郭亮了解到，段路局长王世堉克扣工人工资，工人因不肯看守鸦片被监工打成重伤，遂决定罢工。

  9月8日，由粤汉铁路徐家棚、岳州、长沙、株（洲）萍（乡）四处工人俱乐部组成的粤汉铁路工人俱乐部联合会，向铁路当局提出不得无故处罚和开除工人，增加工资等多项要求。9日，郭亮一声令下，汽笛齐鸣，粤汉铁路3000多名工人同时罢工，株洲至徐家棚的列车停运。当晚，武昌军阀萧耀南派武装军警押运列车开往岳州。

  10日一早，眼看列车就要进入岳州站，郭亮第一个卧倒在铁轨上。身后几百名工人和工人家属一拥而上，跟随他卧倒下去。军警胁迫火车司机轧过去。火车头的排障器已触到郭亮的脊背，郭亮用手顶着排障器，喊道：“开车的工友！天下工人是一家！不要替资本家杀害自己的阶级兄弟呀！”

  列车被迫后退。首战告捷，让郭亮在湖南工人运动中声名远播。

  郭亮在湖南组织的数次工人运动得到了毛泽东的赞赏。延安时期毛泽东谈起郭亮，赞扬他是“有名的工人运动的组织者”。