1926年8月，郭亮出任湖南省总工会委员长。

  在12月举行的湖南省第一次工人代表大会上，郭亮提出，工人阶级要组建自己的武装组织。

  这次大会上，郭亮起草了《工人武装自卫案》。案中指出：工人阶级要想抵制这种进攻（统治阶级的进攻），用和平的方法，磕头叩拜的哀求方法，以启发统治阶级之“仁爱性能”，是绝对没有希望的。

  郭亮提议：先给长沙的工人纠察总队发枪1000支，子弹10万发；各县市应从速组织武装纠察队。

  当时的湖南省政府受陈独秀右倾思想影响，没有批准。郭亮便从省总工会抽出部分经费，买了12支短枪，80支步枪，建立起工人纠察队。

  1927年，“马日事变”爆发，郭亮率领工人纠察队和农民自卫军与许克祥部队激战一夜，快黎明时撤退到河西。翌日清晨，郭亮装扮成挑水的苦力，冲出军警包围，奔赴汉口向毛泽东请示。毛鼓励郭亮回到原地组织群众，用枪杆子做斗争。