压力确实会把人的大脑搞得一团糟。近日，一项新研究发现，慢性压力能通过阻塞名为“神经突蛋白”的基因，制造许多与情绪异常有关的大脑变化，而加强该基因的活性，能保护大脑远离情绪混乱。该研究结果找到了生物体中导致沮丧、焦虑、躁狂型抑郁症的机制，并提供了寻找药物治疗这些症状的新手段。

  美国耶鲁大学的研究表明，情绪异常会给人们的大脑和生活带来许多负面影响。尸体解剖和脑部扫描显示，情绪异常或有抑郁症病史的人的海马体（大脑的记忆中心）会萎缩。他们的脑源性神经营养因子（BDNF，一种保持神经元健康的生长因子）处于较低的水平，神经突蛋白基因的活性也偏低，该基因能编码同种名称负责保护大脑可塑性的蛋白质。

  研究人员通过给大鼠施加慢性不定时的压力诱发它们出现抑郁症状。最终，出现抑郁症状的大鼠神经突蛋白基因活性降低，在服用了抗抑郁药物后神经突蛋白的水平有所回升。

  该研究报告6月25日发表在美国《国家科学院院刊》上。“神经突蛋白产生的影响就像抗抑郁药物一样，它能阻止压力和抑郁带来的影响。”研究者说，“这是一项伟大的研究，它从生物学的层面分析了抑郁症和抗抑郁药物，为治疗抑郁症提供了新思路。”目前，仅有约30%情绪异常的人能通过使用现有的抗抑郁药物进行治疗，“如能将新发现运用到临床新药的研发中，神经突蛋白将是治疗抑郁症的好东西。”（据果壳网）