●苦肉计感动夫差

　　有一天，夫差远远站在一个高台上看勾践他们劳动，此时的范蠡依然不失君臣之礼，对勾践非常尊敬。这种场面使夫差受到了感动，他觉得越王看来是个有气节的人，而范蠡则是一个忠臣。夫差又一次心软，又一次动了释放勾践的念头。范蠡敏锐地发现了夫差的犹豫不定，他觉得在这个关键时刻如果再施展一下计谋，很可能就能让夫差放走他们。

　　正在这时，夫差得了一场大病，一病就是3个月。范蠡对勾践说，现在吴王病了，如果大王在夫差面前表现出非常关心的同时又拿出点实际行动，夫差很可能就把我们放走了。范蠡让勾践去尝夫差的大便，然后告诉夫差他的病情如何。勾践决定依计行事。

　　一天早上，勾践到夫差的宫殿寻找机会，正好看到伯嚭端着夫差的便盆出来，勾践赶忙迎上前去说：“我学过通过看大小便诊断病情，让我看看大王的粪便吧。”没等伯嚭说话，他伸手就抓了一把放到嘴里，然后进屋告诉夫差：“大王，你的病马上就能好了。”夫差不信，问有什么根据，勾践说：“我通过品尝大王的大便知道了大王的病情，如果人的大便和季节五谷的味道是相符的，病就会好，如果是相反的就治不好了。我刚才尝了您的大便，和现在春天的气息非常相符，您放心，就会好转的，到了壬申日就会痊愈。”夫差说：“那咱们就等着看看你的话对不对吧。”果然不出范蠡所料，夫差的病好了。夫差非常高兴，决定举行庆宴大会，而且还给勾践和范蠡一个特殊的待遇，让他们北面而坐，以贵宾的身份出席这次大会。勾践命运的转机到了。

　　●夫差被迷惑 伍子胥苦劝

　　就在大会刚刚开始的时候，伍子胥赶到了，伍子胥并不知道这次大会有勾践的一席之地，进来看到勾践后扭头就走。全场都非常尴尬，伯嚭赶紧站出来打圆场，说今天的宴会来的都是仁者，不仁的人来了才会离去。在这个宴席上，夫差已经流露出原谅勾践和范蠡的意思，而勾践也不失时机地向夫差献上一篇祝辞，极尽阿谀奉承之词，夫差听后大悦，完全被勾践的假象迷惑了。

　　伍子胥回去后夜不能寐，第二天一早就去见夫差，说：“现在内怀虎狼之心的人，外面表现出的姿态往往是极其低下的，勾践、范蠡就是这种人。您现在只听小人的话，对待他们的态度就像把毛发放在火上去烤还不想让它烤焦，把鸡蛋放在千斤的重压之下还不想让它粉碎，这是不可能的。您已经迷失方向了，希望您赶快清醒。”但是夫差执迷不悟，他对伍子胥很不客气地说：“我病了3个月，你一句慰问的话也不说，一点我想吃的好东西也不给我送来，你的仁义之心哪儿去了?你看看勾践，大便都替我尝了，你既然没有仁义、没有慈爱、没有忠信，为什么别人有，你就说他是装的呢?”伍子胥见夫差已经走火入魔，又劝道：“老虎摆出低伏的姿势就是为了扑向人，狐狸低下身来就是为了寻找它的猎物。现在勾践、范蠡老谋深算，就是想欺骗大王，勾践从下面饮大王的尿，是为了向上吃大王的心，勾践在下面尝大王的粪便，就是为了在上面吃大王的肝，这是多么危险的事!”可见伍子胥非常清醒，他早就看穿了勾践的阴谋，他说，“下一步吴国将要被越国占领，如果一旦咱们的社稷变为废墟，宗庙长满荆棘，到那时候你后悔也来不及了。”伍子胥当年在楚国曾经历过自己父亲被杀的悲剧，他深知政治斗争容不得心软、手软，一定要果断。虽然夫差也身负杀父之仇，可是他是性情中人，在激烈的政治斗争中，他的感情取代了理智，根本听不进伍子胥的话。

　　●被释归国

　　这次朝廷大会以后，夫差就决定放勾践和范蠡回国。公元前490年，勾践和范蠡得到了夫差最后一道命令——被释放回国。当勾践离开吴国的时候，吴王夫差还亲自前来送行，还对勾践说了一番话，意思是说：“我现在赦免你们，让你们回到越国，今后你一定要记住我的这份情谊，并以此激励自己，希望咱们以后和睦相处。”

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