近年来，有人质疑南岳衡山的地位。根据国家最新的测量数据。南岳主峰祝融峰的海拔高度是1300.2米。这样的高度，与中国境内众多的崇山峻岭相比，甚至可以说有些矮小。究竟是什么原因使衡山成了享誉海内外的名山，成为在中国具有特殊地位的五岳之一呢?

　　◆◆历史遗迹 鲜为人知

　　五岳是远古山神崇拜、五行观念，以及帝王巡狩、封禅相结合的产物。在中国的封建社会里，五岳被赋予了神圣的色彩。南岳衡山横亘在湖南省中部，绵延400余公里，北面是宽广的洞庭湖，西面有雪峰山，东面是罗霄山。衡山主峰是祝融峰，也是南岳衡山最高峰，据历史记载，祝融是炎帝的孙子、黄帝的大臣，受命治理南方，他来到南岳衡山，多次登上这座高峰。

　　记者跟随地方文史专家汤先生来到一个山谷，这个看上去很平常的山谷，却和中国历史上一位伟大的帝王有关。山谷中有一块大石头叫舜冢，传说很早以前，舜帝南巡的时候，到这里留了一些遗物，这些东西谁也不敢用，就把它埋藏在地下。所以称为舜冢。记者还看到一座石碑，上面刻着“舜樟”。传说是舜帝南巡的时候，在这里种植了樟树，后来人们就把这片樟树叫舜樟。旷光辉老人多年研究南岳的历史，被当地人称为“南岳一宝”。他告诉记者，根据《尚书·舜典》的记载，舜帝巡狩是封禅了泰山之后，来到南岳衡山，祭祀礼仪和泰山的一样。

　　◆◆山不在高 有仙则名

　　根据记载，传说当年大禹治水时，带着大队人马来到衡山，他的大队人马就驻扎在山谷里面。因为治水多年，没有好的办法，后来大禹在这里祭祀南岳衡山之后，求到了好办法，治水成功。在大禹之前，炎帝神农氏渡过长江以后，开发潇湘，告诉当地人怎样吃五谷，吃了五谷以后，有的人拉肚子，炎帝又走遍南岳72峰，找到一种叫做算盘子的草药。在三湘大地，有关炎帝的遗迹及传说非常多，炎帝的陵寝就在离衡山不远的炎陵县。

　　不论远古的真相如何，衡山在很久以前就被赋予了神圣的光环是不争的事实。“山不在高，有仙则名。”这正是古人对于名山的判断标准，王朝钦定五岳看重的是山本身与历代圣哲的关系。三皇五帝被认为是中华五千年文明的人文初祖，八位人文初祖中竟然有三位与衡山有关，难怪衡山能够成为长江以南唯一的五岳之一。

　　◆◆形似朱雀 独具尊容

　　“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，唯有南岳独如飞，朱鸟展翅垂云大。”这是清朝思想家魏源对五岳特点的总结。按照魏源的说法，在南岳的自然景观中，独具魅力的就是那种如朱雀展翅般的灵动之势。当地人说，这种景观并不容易看到，因为观测地点比较远，也很少有人去。

　　为了体验南岳不同于其他四岳的独特容颜，记者一早就上路了。浓雾笼罩下，衡山显得神秘莫测，穿过一片原始森林，沿着一条崎岖而漫长的古道爬了很久，终于到达了此行的目的地。当地人介绍，每当大雨过后，祝融峰就像一个鸟头，两旁的山峰像鸟的翅膀，看起来特别像一只展翅飞翔的朱雀。

　　在中国古代，用四只神兽代表东、西、南、北四个方位，分别是东方之神青龙、西方之神白虎、南方之神朱雀、北方之神玄武。后来，人们又把四神与东、西、南、北四岳对应起来，南岳衡山自然就是朱雀了。衡山与朱雀相配，又被赋予了神话的色彩。

　　中国古代天文学中讲，天空的区域和地面的区域是相对应的，天上有什么地面上就有什么，在天空有东、西、南、北七宿，南方七宿整体上构成一幅图案，这个图案像朱雀。南方七宿像朱雀，衡山也像朱雀，而朱雀又是南方的神鸟。显然，这样的关系，同样是衡山成为南岳的重要原因。

　　◆◆上溯远古 物文通达

　　东、西、北、中四岳大都是古代经济相对发达、交通也比较便捷的地方。

　　2000多年前，甚至在更悠远的上古时期，衡山一带具备这样的条件吗?离南岳不远的道县玉蟾岩遗址，是新石器时代人类居住的一个地方。道县文物所的黄代新先生参与了遗址的考古发掘工作。他说，这个遗址出土了大量的陶片和十几粒稻谷。通过专家测定，道县玉蟾岩遗址的考古发现证明，在距今14500年前，农业文明的曙光已经照耀湘南大地，当时这一带和中原地区至少是并行发展的。在衡山脚下，有一条蜿蜒而过的大河叫湘江，由于湘江的存在，至少2000多年前，南岳衡山的交通还算通畅。

　　古代中原地区在向南开疆扩土的过程中，一般都要从洞庭湖边上经过湘江往南，比如秦朝时期，为了扩展到西南地区，秦始皇在湘江的上游开凿了灵渠，作为军事物资运输的一条重要干线。如此说来，衡山在悠远的古代，不论是在物质文化方面，还是在道路交通方面，都具备了成为五岳之一的条件。

　　◆◆帝王封禅 未及南岳

　　但是从秦始皇开始以后2000多年，先后有72位帝王到泰山、56位帝王到华山、30多位帝王到嵩山行封禅祭拜大礼。唯独衡山没有一位帝王亲临封禅，都是朝廷大员代为祭祀，这究竟是为什么呢?记者采访时，由于正值雨季，七月的湘江江水有些泛黄。据说当年秦始皇巡游的船队到了洞庭湖，正赶上狂风大作，整个船队无法前行，他环视了一下四周，发现洞庭湖的西面有一座小山，山上有一栋房子，随从告诉他这个地方叫湘君祠，供奉的是蛾皇、女英，也就是尧的女儿、舜的妻子，秦始皇非常生气，认为是她们阻挡了自己前行，一气之下，毁祠、砍树、烧山，掉转船头打道回府。

　　秦始皇以后，汉武帝也曾打算亲自封禅南岳。可是当队伍到了今天安徽的霍县时，雨水多了起来，越往南走水路也越多，更何况南岳衡山还在千里之外，这个时候汉武帝身边的一位大臣建议，在安徽霍山的边上有一座天柱山，跟南岳衡山差不多，不妨把这座山当成南岳衡山的替身，就在这里举行祭祀封禅仪式，汉武帝采纳了这位大臣的建议。于是就把天柱山当成五岳封禅的一个祭祀地。也许是秦皇汉武两位皇帝没能封禅南岳，后来的君王自叹不如，便也放弃了亲临封禅的念头。隋文帝统一中国后，确定衡山为南岳，其后历代未变。其实，五岳并不是简单的地理坐标，更不是比谁高谁矮的数字游戏。能够成为千古敬仰的神山、圣山，必须要有深厚的历史文化底蕴。这就是衡山成为五岳的真正原因。

　　本文素材由央视《走遍中国》栏目提供

　　王炼／整理