不是所有类型的结核病都具有传染性，也不是任何一个结核病人在其患病期间的任何时候都具有传染性。

　　相对来说，肺结核病人中的一些类型常常具有传染性，而肺外结核病（如骨结核、脑膜结核等）则不具有传染性。由于肺脏与外界相通，在肺结核病发展、恶化或形成空洞时，病变处的结核菌大量繁殖，通过支气管排出体外，造成结核菌传播。这样的肺结核病人才具有传染性。但病人治愈后就不再是传染源。衡量和判断病人是否具有传染性，最简便、可靠的方法就是对病人的痰液涂片染色后进行显微镜检查。如涂片检查发现抗酸杆菌阳性，则具有传染性，或称为“传染源”。传染性肺结核传染性最强的时间是在发现及治疗之前。所以应当重视早期发现和正确、及时治疗。