中药有四气五味及归经之说，食物当做药物用时，当然也有寒热温凉、辛甘酸苦以及食物归经的理论。

　　所谓四气，又称四性，即寒性、凉性、温性和热性（连同不寒不热的平性，也有人称为五性）。中医认为，能够治疗热症的药物，大多属于寒性或凉性；能够治疗寒症的药物，大多属于温性或热性。《神农本草经》云：“疗寒以热药，疗热以寒药。”《素问·至真要大论》云：“寒者热之，热者寒之。”同样道理，热性和温性的食物，适合寒症或阳气不足之人服食；寒性或凉性食物，适合热症或阳盛者食用。寒与凉，温与热，只是程度有差异，温次于热，凉次于寒。温热性的食物具有温补散寒、补益壮阳的作用，寒凉食物一般具有清热败火、滋阴生津的功效，平性食物是指比较平和的食物。

　　在日常生活中，我们食用的绿豆、芹菜、菊花、枸杞、柿子、梨子、香蕉、冬瓜、西瓜、鸭肉、螺蛳、胖大海等为寒性或凉性食物；牛肉、羊肉、狗肉、雀肉、辣椒、生姜、茴香、砂仁、肉桂、红参、白酒等为热性或温性食物。我们依据食物之性，结合身体素质、疾病性质、四时气温变化而灵活掌握，合理选择，科学搭配，才能达到“食之有味，食之有益”之功效。