《潜伏》由孙红雷和姚晨领衔主演，打破了以往谍战题材的固定格式，被称为“最具个性的谍战剧”。记者在央视的一份权威收视率统计表上看到，该剧最高收视率达5.4%，而一般收视率上了3%就已经是顶级。

　　专业人士称，该剧火爆的根本原因是情节经得起推敲。其实国内有很多谍战电视剧，不过大多数过于概念化，情节过渡不够自然，细节方面也很粗糙。而看了《潜伏》的观众表示，该剧在细节上精心铺陈，是一部看了还想看的好戏。比如：军统机关的设置，人物故事的衔接，孙红雷如何从军统特务成为我党地下人员，姚晨又如何从游击队队长成为孙红雷的假妻子等等，都比较有说服力，不牵强。剧中还融合了一些真实的重大历史事件，让观众在观看的时候有着很强的真实感。有观众称，《潜伏》有点儿像《无间道》，但比后者的结构更多维，好像一个九连环，往往一个小故事要从四面八方多重角度展现，故事的结局也就展现出多种可能性。