我国乙肝患者较多，许多老年人在青少年甚至在幼儿时期即感染过乙肝病毒，并长期隐藏。到了老年，由于机体免疫力下降或其他诱因才表现出症状，故大多数属慢性，甚至已到肝硬化阶段。

　　由于老年人各器官均有不同程度的退化，反应能力下降，致使老年乙肝具有以下一些特征：

　　1.起病缓慢：约有50％的患者在发病后两周以上方才就诊，故而常常延误早期诊断及早期治疗的时机。

　　2.自觉症状轻：症状与病情严重程度不一致。发病后症状不典型，常常以其他器官的症状为主诉，掩盖了肝炎的特有症状，容易漏诊和误诊。

　　3.老年重症肝炎患者的病情凶险，进展迅速，也易发生出血症状。

　　4.老年人发病后恢复缓慢，慢性化几率高。

　　5.老年肝炎患者黄疸发生率高、程度深、持续时间长，易发生淤胆。因此，易误诊为阻塞性黄疸。

　　6.患者易发生水和电解质平衡失调，而且程度重，纠正较困难。

　　老年人应该加强体检，以便及时发现问题，及早救治。已知患有乙肝的老年人，除了定期复查了解肝病病情外，还要积极预防和治疗其他疾病，如高血压、糖尿病、冠心病等，因为合并这些疾病的乙肝老人一旦发病，抵御疾病的能力就会大大降低。