向忠发是中共中央第三任负责人，这位仅有初小文化却在武汉“工运”中一举成名的“工人领袖”，1928年代表中共赴苏出席国际工运会议时，被苏共和共产国际领导人看中，在7月举行的中共六届一中全会上成为中共中央政治局主席(当时中共受共产国际领导)。向忠发于1931年6月被国民党逮捕后叛变，成为中共历史上职位最高的叛徒。“向忠发事件”当时震动党内外，并差点危及整个中央安全。周恩来当时坐镇中央，直接处理“向忠发事件”。向忠发从被捕叛变到被处决，其间颇多曲折和内幕。