当时在法军当翻译的莫里斯·伊里松于1886年即圆明园遭劫26年后，写了一本《一个赴华翻译的日记》，他在书中用了两个章节的篇幅讲述了英法联军对圆明园的大掠夺。伊里松还对法国人和英国人的抢掠方式加以比较，他津津乐道地对两个“联合的民族”在抢掠方面的“特点”进行了对比：法国人毫无章法，甚至是一种无政府状态；而英国人则是有条不紊。

　　“法国人堂而皇之地抢，而且都是单独行动。英国人比较有条理，他们能很快就明白应该怎么抢，而且干得很专业。他们都是整班行动，有些人还拿着口袋，都有军官指挥。有个难以置信，但又是千真万确的细节，就是那些军官都带着试金石。见鬼！他们是从哪儿弄到的试金石？”伊里松写道。

　　军官们特别感兴趣的是有可能在巴黎和伦敦高价出手的“奇货”。英军中的印度籍士兵则对衣物、丝绸和皮货，还有各种首饰更加喜欢。对瓷器感兴趣的人不多，因为那东西易被打碎。有心垂顾稀世画卷的人就更少了。

　　伊里松将对圆明园宫殿的抢劫行动称之为“印度大麻吸食者的幻梦”：“面对那奇特的景象，我真是大开眼界，想忘都忘不了。人头攒动，肤色不一，类型各异；那是世界人种的大杂烩，他们一蜂窝地向大堆大堆的金银财宝扑去；他们用世界上各种语言欢呼喊叫着。时不时有人呼叫：‘救火！’人们慌忙赶过去，东西掉得满地都是，火舌舔噬着宫殿的豪华内壁，大家用丝绸、锦缎床垫和皮货压熄火焰，那真是一场印度大麻吸食者的幻梦。”

　　夜幕降临时，伊里松在回营房的路上遇见一些士兵，他们个个满载着“战利品”，五花八门，其实他们肯定带不走这些东西。“英军军营里的人也同样很多，但一切都极为有序。而在我们这儿，整个就是个化装舞会。炮兵们回来时，个个身上都裹着皇后的丝袍、胸前挂满了清朝大官的朝珠。英军那边则把东西都码放在各个营帐里。”

　　伊里松还写道，孟托邦将军在法军军营里，在扮成大清国官员或公主的士兵中走来走去，像父亲一般规劝他们把那些华丽俗气的旧衣服脱去，把那些笨重的“战利品”扔掉，并向他们许诺说，到了北京城，他们会搞到更好的物件。炮手迪博斯克拉尔服从命令，把已经抱在怀里的东西，包括满满一桶首饰，统统扔到了地上。